Статья рассказывает о том, что концептуальное искусство и религиозные символы на натюрмортах существовали задолго до постмодернизма. Натюрморты были религиозной проповедью о тщете и скоротечности человеческого существования и о спасении, даруемом Христом и церковью. Центром развития жанра стал город Лейден в Нидерландах, где систему символов назвали Vanitas. Многие натюрморты являются также личной историей художника, который сообщает нам о своих искушениях и страстях посредством визуального языка и особого смыслового кода.